De jobvraag, en wat de cijfers echt zeggen

Het totaalbeeld. De economen Maxim Massenkoff en Peter McCrory van Anthropic vonden geen meetbare stijging van de werkloosheid bij werknemers die aan AI blootstaan, sinds eind 2022. Een ECB-enquête bij zo'n 5.000 bedrijven, in maart 2026 gepubliceerd door Laura Lebastard en David Sondermann, vond geen algemeen verschil in werkgelegenheid tussen bedrijven die AI gebruiken en bedrijven die dat niet doen.

Het instapniveau. Daar zie je het wel. De kans om werk te vinden is voor jonge mensen in beroepen met hoge blootstelling met meer dan drie procentpunt gezakt sinds de piek in november 2023. Junior analist, klantendienst, copywriter, data-invoer: de functies die eerst sneuvelen, zijn de functies waar mensen vroeger begonnen. En instapjobs met AI-blootstelling vragen nu ongeveer zeven keer vaker dan andere instapjobs om vaardigheden van een senior, zoals oordeelsvermogen en leiding geven. Dat is een beleefde manier om te zeggen dat de eerste sport van de ladder eraf gezaagd is.

De aankondigingen. Challenger, Gray & Christmas telde in de eerste acht maanden van 2026 116.175 banenverliezen die aan AI werden toegeschreven, ongeveer 22 procent van alle aangekondigde ontslagen. Ga voorzichtig om met dat cijfer. Het telt wat bedrijven zeggen, en zeggen dat AI het snoeimes vasthoudt, is voor een koers een beter verhaal dan zeggen dat de vraag terugviel.

De andere kant. In 2024 leverde de AI-sector in de Verenigde Staten rechtstreeks zo'n 119.900 banen op, tegenover ongeveer 12.700 die als verloren aan AI-automatisering geteld werden. Die verhouding houdt niet eeuwig stand en ze is ook niet niets.

Dit is het stuk van de AI-vraag dat de meeste mensen in eender welke zaal raakt, en het is het stuk waar de luidste beweringen aan beide kanten het minst onderbouwd zijn. Het verhaal van de massawerkloosheid zit nog niet in de cijfers. Het verhaal dat er niets gebeurt, ook niet.

Het verdelingspunt is het punt om vast te houden: een economie kan de totale werkgelegenheid vlak houden en tegelijk veel moeilijker binnen te raken worden. Dat is geen kleiner probleem, het is een anders gevormd probleem, en het valt precies op de mensen die het zich het minst kunnen permitteren om te wachten.

Let ook op wie er meet. Twee van de meest geciteerde geruststellende bevindingen komen van economen in dienst van een AI-lab. Dat maakt ze niet fout, en het mag gezegd worden.

Er staat hier nog geen Vlaams of Belgisch equivalent van deze studies gelinkt. Het verslag van de Hoge Raad voor de Werkgelegenheid is de voor de hand liggende plek en staat nog niet in dit dossier gelezen.

Elk cijfer hier komt uit samenvattingen van de studies en niet uit de studies zelf. Lees de originelen voor je op een podium een getal noemt.